Mercier regna ancora trionfante per il sesto titolo WSOP

Il 14 giugno 2016, Jason Mercier e Mike Watson hanno incrociato le spade mettendo in palio il braccialetto del World Series of Poker $10,000 No-Limit 2-7 Lowball Championship. È stato il quinto posto nella top ten no-limit 2-7 di Mercier nei cinque anni precedenti e il terzo di Watson in tre anni. Watson è stato chip leader diverse volte in testa a testa, ma l'implacabile Mercier ha prevalso, guadagnandosi il suo quarto braccialetto WSOP. Watson avrebbe seguito quella dimostrazione con un quarto posto nell'evento del 2017, mentre la vita di Mercier ha preso una strada diversa. Poi giovedì 29 giugno 2023 a Horseshoe e Paris Las Vegas, improbabilmente, è successo di nuovo. Mercier e Watson si sono affrontati all'Event #60: $1,500 No-Limit 2-7 Lowball Draw con il primo premio di $151,276, un altro braccialetto per Mercier, o il primo per Watson sulla linea. E proprio come sette anni fa, un implacabile Mercier regnava trionfante. Mercier ha discusso dell'improbabile incontro ripetuto contro Watson. "Sono stato a tre con lui quattro volte separate in eventi importanti e li ho vinti tutti e quattro", ha detto Mercier. -limit deuce nei $10K nel 2016. Quindi, è stato sicuramente un po' di déja vu." "Sai, andando all'heads up, ero un po' preoccupato che alla fine mi avrebbe preso. Ma fortunatamente mi sono surriscaldato e sono riuscito a batterlo di nuovo." Mentre la stagione lowball prende il via in grande stile alle WSOP, questo evento ha attratto un field da record di 548, generando un montepremi di $731,580. Mercier ha fatto irruzione sulla scena nel 2008, guadagnando almeno un milione di dollari in nove dei dieci anni fino al 2017, classificandosi all'undicesimo posto nella classifica cash insieme a quei cinque braccialetti WSOP. Poi se ne andò, scegliendo di prendersi una pausa dal poker per concentrarsi sulla sua famiglia. "Dopo la nascita di mio figlio, sapevo che le cose sarebbero andate diversamente", scrisse Mercier sul blog di PokerStars all'epoca. "Diventare un genitore comporta una completa trasformazione di chi sei. Non mi lascio più preoccupare di ciò che voglio, ma soprattutto del benessere di mia moglie e di mio figlio (e dei futuri figli). Servire e guidare il mio la famiglia è della massima importanza”. Nel 2022 Mercier è tornato dal suo esilio autoimposto (ora con tre figli nella sua famiglia in crescita), sembrando non aver perso un solo passo in quei cinque anni di pausa. Ha ottenuto un 6° posto nell'evento WSOP $50,000 High Roller Pot-Limit Omaha del 2022 e un 16° nel $10,000 Razz Championship, e all'inizio di quest'anno ha vinto il primo premio nel PokerGO $25,000 10-Game Championship. In questo evento, Mercier ha aggiunto il suo primo braccialetto dopo i due vinti nel 2016, usando il suo caratteristico stile sfacciato per farsi strada nel field, effettuando più e più volte chiamate audaci per chiudere i bluff e capitalizzare il valore scarso. Mercier ha discusso di come sia stato in grado di continuare da dove aveva interrotto quando il poker è cambiato così tanto negli anni successivi. "Stanno tutti molto meglio", ha detto Mercier. "Il gioco è diverso. Non ci sono così tante persone che stanno morendo al gioco". Ma ha ammesso di non aver studiato per prepararsi alle nuove strategie del poker, preferendo affinare le sue abilità attraverso il gioco. "Non sono molto uno studioso", ha detto Mercier. "Gioco e faccio esperienza giocando più mani". Sono appena rimontato". Watson ha macinato continuamente da quando è arrivato secondo in quell'evento da $ 10.000 no-limit 2-7 nel 2016. A quel tempo, era definito "uno dei migliori giocatori di poker a non aver vinto un braccialetto". Anche se Watson ha continuato a piazzarsi a premio (attualmente è 38° nella classifica di tutti i tempi), e a vincere diversi titoli WPT, EPT e Aussie Millions, sarebbe stato gravato da quell'appellativo per altri sette anni. Sfortunatamente, nella sua partita di ritorno con Mercier non è stato in grado di rimuovere la parte "non aver vinto un braccialetto" di quel soprannome, ma ha lucidato a specchio l'aspetto "uno dei migliori giocatori". Per coloro che forse non l'avevano visto giocare fino a quando non ha ottenuto il suo secondo posto in questo evento, la sua padronanza del lowball era in piena mostra. Ha reagito diverse volte dopo essere stato quasi deluso al Day 3, ha iniziato il tavolo finale del Day 4 come secondo short stack, e dopo essersi fatto strada tra quei jam, Watson ha continuato a mettere su una clinica lowball. Diverse volte ha nevicato quando aveva accoppiato la sua carta alta, costringendo ogni volta i suoi avversari a foldare le loro mani migliori. Ha mescolato quelle giocate con quelle in cui sembrava trovare valore ogni volta, ha fatto una mano premium. Erik Seidel è stato magistrale nel tentare di conquistare il suo decimo braccialetto WSOP in carriera e il suo secondo nel no-limit 2-7, applicando i suoi molti anni di esperienza e le sue astuzie con una calma mortale che ha lasciato dietro di sé una scia di giocatori eliminati.