Ivey si aggiudica l'undicesimo braccialetto d'oro delle WSOP

credits: WSOP

Il dibattito su chi sia il più grande giocatore di poker di tutti i tempi potrebbe essere infinito, con cento opinioni diverse da cento persone diverse. Ma non c'è dubbio su un giocatore che rientra in questa conversazione, e ha dimostrato al Day 4 dell'Event #29: $10,000 Limit 2-7 Lowball Triple Draw Championship (6-Handed) che ce l'ha ancora.

Phil Ivey, riconosciuto forse come il miglior giocatore in vita da 20 anni, ha posto fine a un decennio di siccità alle World Series of Poker sconfiggendo Danny Wong all'heads-up e vincendo il suo undicesimo braccialetto. La vittoria lo porta a superare artisti del calibro di Johnny Chan, Erik Seidel e il compianto, grande Doyle Brunson e al secondo posto nella classifica di tutti i tempi. Davanti a lui si profila solo Phil Hellmuth.

"È bello. È bello. È bello vincere sempre", ha detto Ivey, mentre una grande folla si radunava per catturare il momento in cui una vera leggenda del gioco ha raggiunto un nuovo traguardo nella carriera.

Il poker si è evoluto in modo significativo dall'inizio del 21° secolo. Il gioco ha visto la crescita del poker online, giovani star che hanno giocato più mani in un giorno di quanto alcuni professionisti della vecchia scuola abbiano giocato in un anno. I risolutori e la teoria dei giochi ora predominano tra una nuova generazione di professionisti che passano più tempo a guardare i grafici che a fissare gli avversari.

In tutto questo, Ivey ha regnato supremo. Il suo primo braccialetto, nel 2000, è stato vinto contro Amarillo Slim. Ora sta gareggiando contro alcuni giocatori che non erano nemmeno nati quando si affermò come giocatore principale del gioco. Le priorità sono cambiate: Ivey ora è un padre di famiglia, incapace di trascorrere innumerevoli ore a giocare come faceva una volta.

Ma il fuoco è ancora lì, così come il talento d’élite. "Sono motivato. Se posso giocare, lo farò. Molte volte non sono in città", ha detto. "Continuo a presentarmi. Giocare, esibirmi. Voglio continuare a vincere."

Ivey ha ripreso la caccia al record di Hellmuth con la sua vittoria di oggi, ma non è questo che lo motiva ad andare avanti. "Non ci sto pensando. Sto solo giocando. Solo giocando a tornei quando posso", ha detto.

Una volta sembrava sicuro di sfidare Hellmuth, vincendo cinque braccialetti all'età di 30 anni e 10 all'età di 40 anni. Ma sono passati 10 anni senza un titolo, durante i quali Ivey a volte non è nemmeno apparso alle WSOP. Altri giocatori sono arrivati ​​per strappare la corona. Ivey ha dimostrato che oggi non se ne andrà senza combattere.

L'evento Limit 2-7 Lowball Triple Draw Championship (6-Handed) ha attirato 149 partecipanti per un montepremi di $ 1.385.700. Tre giocatori sono tornati a giocare nel Day 4 non programmato alle 16:00. dopo 13 ore non sono bastate ieri per incoronare un campione. Ivey è entrato come short stack con 2.260.000 mentre Wong era il chip leader con 3.730.000, seguito da Jason Mercier con 2.955.000.

Ivey ha fatto la sua mossa presto, pescando una ruota in un enorme piatto contro Mercier per pareggiare virtualmente Wong in testa alla classifica. Wong, però, ha iniziato a ritirarsi quando gli è stato servito un pat otto per vincere un piatto a Mercier, portando Mercier a meno di 1.000.000.

Mercier ha raddoppiato due volte prima di mettere a segno le sue ultime 170.000 chips contro Wong e Ivey. Ha terminato con un 9-7-5 mentre Wong stava pareggiando con un 8-6. Entrambi i giocatori hanno sbucciato l'ultima carta di Wong, che si è rivelata un sette, completando la mano di Wong. Mercier è stato eliminato al terzo posto mentre Wong guidava Ivey da 5,315,000 a 3,630,000 all'inizio dell'heads-up.

Il suo vantaggio non sarebbe però durato a lungo, dato che Ivey ha fatto un'altra ruota contro il 9-8 di Wong balzando in testa alla classifica.

Ivey ha lasciato Wong con meno di 1.000.000 dopo aver realizzato un 8-7 mentre iniziava ad avvicinarsi al titolo. Wong ha raddoppiato una volta quando ha pareggiato per 8-7, ma subito dopo è stato costretto all in per 250,000. Wong ha servito un 10-8 mentre Ivey ne ha preso uno con 7-7-5-4-3. Alla fine ha pescato un due sulla sua ultima carta per fare la ruota, e la siccità dei braccialetti iniziata 3.639 giorni fa è giunta al termine.

Ivey è tornato in cima alla montagna del poker. Ha conquistato uno dei field più forti del calendario WSOP, dimostrando, anche dopo tutti questi anni, di essere ancora tra i migliori.